Seit dem Start von Alfresco Software Mitte letzten Jahres streben Documentum Mitbegründer John Newton und sein Team von über-wiegend ehemaligen Documentum-Kollegen danach, ein Enterprise Content Management System zu entwickeln, das im Open Source Umfeld seines gleichen sucht.
In der aktuellen Version 1.1.2 der LGPL lizensierten, java-basierten ECM-Lösung werden die klaren Stärken im Document Management deutlich. Die Roadmap in Bezug auf Web Content Management ist aber ebenfalls beachtlich.
Eine der spannenden Möglichkeiten von Alfresco ist die Integration in das „Windows File System“ mit dem Ziel, den normalen Anwender weitestmöglich von neuartigen Umgebungen zu entlasten. Der Windows-Benutzer spürt also praktisch nichts vom darunterliegenden Document Management System, löst aber zum Beispiel mit dem Ablegen eines Files einen Workflow aus, welcher zum Beispiel qualitätssichernde Aspekte enthält oder andere Benutzer darüber orientiert, dass neue Dokumente vorhanden sind.

Alfresco basiert auf soliden Open Source Frameworks und Komponenten wie Spring, Hibernate und Lucene und unterstützt neben dem erwähnten CIFS die offenen Standards Webdav (File-Manipulation und -Management), JSR 168 (Portlet) und JSR 170 (Content Repository), aber auch JSR 127 (JSF/MyFaces) und Web Services. Die Architektur ist auf Erweiterbarkeit ausgelegt. Die Aspect-Orientierung ermöglicht es, Eigenschaften (Versionierung, Audit-Trails, Segmentierung/Verteilung, etc.) auf Repository-Ebene hinzuzufügen.

In Bezug auf den Aufbau und die Integration einer Community geht Alfresco eher den Weg von MySQL. Tatsächlich sind nicht alle Kompo-nenten von Alfresco „Open“, sondern im Enterprise-Bereich werden einige spezifische Komponenten im „Shared Source“ Ansatz gegen eine monatlich zu entrichtende Gebühr “vermietet“.


Zusammenfassend ist Alfresco eine ernstzunehmende Alternative zu kommerziellen Document Management Lösungen, kommt aber viel leichtgewichtiger und modularer daher, als manche der bekannten Lösungen.